龟甲冬青属于常绿灌木类，树枝上有灰色的小绒毛，树枝的表皮一般情况下是灰黑色的，这种大多是已经一年或者两年以上的老枝。而刚萌发出来的幼枝一般是灰色或者褐色的。而小叶黄杨的树枝一般都是灰白色的，但是两种植物的树枝都比较繁茂，适合修剪造型。

龟甲冬青是互生的，不是对生的。龟甲冬青常用作地被或绿篱在园林绿化中使用，也可作为盆栽。

龟甲冬青老干灰白或灰褐色，叶椭圆形，互生，全缘，新叶嫩绿色，老叶墨绿色；较厚，呈革质，有光泽。其枝干苍劲古朴，叶子密集浓绿。有较好的观赏价值。园林多成片栽植作为地被树，也常用于彩块及彩条作为基础种植。也可植于花坛、树坛及园路交叉口，观赏效果均佳。地被质地细腻，修剪后轮廓分明，保持时间长。因其有极强的生长能力和耐修剪的能力，常做地被和绿篱使用。也可作盆栽。景观用途有盆景、庭植观赏。

龟甲冬青和小叶紫檀是两种不同的植物。龟甲冬青是一种常绿灌木，叶子呈椭圆形，有光泽，叶片上有明显的凹凸纹路，叶色深绿。而小叶紫檀是一种乔木，叶子呈羽状复叶，叶片较小，叶色深绿至紫红色。龟甲冬青的枝干较为粗壮，而小叶紫檀的枝干相对较细。此外，龟甲冬青的花小而不显眼，而小叶紫檀的花较大且芳香。总体而言，龟甲冬青更适合作为绿篱或庭园植物，而小叶紫檀则更适合作为观赏植物或盆栽。